DeepSeek prepara ronda de financiamento de 15 mil milhões de dólares

A DeepSeek está a finalizar uma ronda de financiamento de aproximadamente cem mil milhões de yuan (15 mil milhões de dólares), num movimento que poderá reforçar a capacidade da empresa chinesa para competir no mercado global de Inteligência Artificial (IA). A operação reúne mais de 15 investidores, incluindo alguns dos maiores grupos tecnológicos e industriais da China.

Segundo a Reuters, que cita quatro fontes com conhecimento do processo, a ronda conta com a participação da fabricante de semicondutores GigaDevice, da plataforma de entregas Meituan e do grupo automóvel Geely. A Tencent, responsável pelo WeChat, e a fabricante de baterias CATL, ambas já acionistas da DeepSeek, estarão entre os principais investidores.

A operação inclui ainda a fabricante de eletrodomésticos Midea, a NetEase e sociedades de investimento como Boyu Capital, CPE, Legend Capital e IDG Capital, esta última também já presente na estrutura acionista da empresa.

Embora o financiamento esteja próximo da conclusão, as fontes indicam que os valores finais e a composição do grupo de investidores ainda poderão sofrer alterações. A DeepSeek não confirmou oficialmente a operação.

Avaliação poderá atingir 500 mil milhões de yuan

A ronda deverá duplicar o objetivo inicial de financiamento da DeepSeek, que estava fixado em 50 mil milhões de yuan. Segundo fontes citadas pela Reuters, a empresa terá sido avaliada em 500 mil milhões de yuan, cerca de 75 mil milhões de dólares, antes da entrada do novo capital.

Este valor representa uma valorização significativa face à primeira ronda de financiamento externo, realizada em junho. Nessa operação, a DeepSeek angariou 7,4 mil milhões de dólares, tendo documentos apresentados por dois investidores chineses apontado para uma avaliação de aproximadamente 350,88 mil milhões de yuan, equivalente a cerca de 52 mil milhões de dólares.

O aumento da avaliação reflete o interesse dos investidores na empresa sediada em Hangzhou, num contexto de crescente concorrência entre a China e os Estados Unidos pelo desenvolvimento de modelos e infraestruturas de IA.

Lian Jye Su, analista principal da Omdia, considera que a valorização demonstra a confiança dos investidores na estratégia de modelos abertos da DeepSeek. O responsável destaca também a participação de empresas chinesas ligadas a componentes e cadeias de fornecimento tecnológicas, que poderá reforçar a integração da DeepSeek no ecossistema nacional de IA.

A presença de investidores industriais, incluindo fabricantes de semicondutores, baterias e automóveis, evidencia o interesse de diferentes setores na evolução da tecnologia e nas suas aplicações empresariais.

Financiamento surge num contexto de pressão sobre investimentos em IA

A operação está a decorrer num momento de maior escrutínio sobre os elevados investimentos em inteligência artificial. Segundo a Reuters, as preocupações com os custos de desenvolvimento de infraestruturas e com a capacidade de gerar retornos financeiros contribuíram para uma nova vaga de vendas de ações tecnológicas nos mercados internacionais durante outubro.

Este ambiente tem afetado particularmente empresas relacionadas com data centers e IA, levando ao adiamento ou cancelamento de algumas ofertas públicas iniciais (IPO). A Reuters refere também estreias em bolsa pouco favoráveis para empresas do setor na Coreia do Sul e em Hong Kong.

As ações da Z.AI e da MiniMax, duas empresas chinesas de desenvolvimento de grandes modelos de linguagem que entraram na bolsa de Hong Kong desde janeiro, registaram quedas significativas face aos máximos atingidos anteriormente.

Apesar deste contexto, a DeepSeek conseguiu atrair o interesse de um conjunto alargado de investidores, muitos dos quais ligados a grandes grupos empresariais chineses ou apoiados por capital estatal.

DeepSeek prepara possível entrada em bolsa

A nova ronda de financiamento poderá constituir mais uma etapa na preparação da DeepSeek para uma eventual entrada nos mercados de capitais.

Em setembro, a Reuters avançou que a empresa pretendia iniciar ainda este ano o processo de IPO e que tinha contratado a CITIC Securities para preparar uma possível admissão à negociação no STAR Market, o segmento da bolsa de Xangai dedicado a empresas tecnológicas e de inovação.

A empresa tem também continuado a desenvolver a sua oferta de modelos de IA. Em setembro, apresentou o DeepSeek-V4.1-Flash, concebido, segundo a fabricante, para oferecer maior capacidade, inferência mais rápida, maior volume de processamento e possibilidades de expansão para modelos de maior dimensão.

A combinação entre o desenvolvimento de novos modelos, o reforço do financiamento e a possível entrada em bolsa poderá dar à DeepSeek mais recursos para competir com outros fornecedores de IA. No entanto, tanto a conclusão da ronda como os planos de cotação permanecem sujeitos a confirmação.