Web Summit 26: “A soberania tecnológica não significa protecionismo”

A ambição europeia de se afirmar como uma potência tecnológica global esteve em destaque na sessão “Has Europe’s tech moment arrived?”, realizada na Web Summit 2026. Henna Virkkunen, vice-presidente executiva para a Soberania Tecnológica, Segurança e Democracia da Comissão Europeia, abordou os desafios que a União Europeia (UE) enfrenta para reduzir a dependência de tecnologias externas, desenvolver capacidades próprias e criar um ambiente favorável à inovação.

A responsável europeia começou por enquadrar a soberania tecnológica como uma questão que ultrapassa a competitividade económica. A segurança, a autonomia estratégica e a capacidade de decisão política estão também diretamente relacionadas com o controlo das tecnologias críticas.

“Não se trata apenas de competitividade ou de economia. Está também relacionado com a segurança e com o poder geopolítico”, afirmou, ao sublinhar a importância de a Europa dispor de alternativas tecnológicas.

A vice-presidente executiva esclareceu que a soberania tecnológica “não significa isolamento nem protecionismo”. A prioridade é garantir que a Europa dispõe de capacidades próprias e de alternativas tecnológicas, reduzindo a dependência de fornecedores externos em áreas estratégicas.

Inteligência artificial exige capacidade de computação

A Inteligência Artificial (IA) foi identificada como uma das principais prioridades da estratégia tecnológica europeia. Num mercado marcado pela liderança dos Estados Unidos e da China, a Comissão Europeia pretende acelerar o desenvolvimento de capacidades de computação e criar condições para que empresas e organizações europeias possam desenvolver e utilizar modelos avançados.

Henna Virkkunen destacou o investimento em infraestruturas de computação, nomeadamente através das AI Factories, como um dos instrumentos para reforçar a posição europeia.

A responsável explicou que estas capacidades são fundamentais para o desenvolvimento e treino de modelos de inteligência artificial, mas também para facilitar a adoção da tecnologia nos diferentes setores económicos.

A estratégia não se limita, por isso, ao desenvolvimento de modelos, uma vez que inclui igualmente a criação de condições para que a indústria, o setor público e os serviços possam integrar a IA nas suas atividades.

A disponibilidade de capacidade computacional está, no entanto, associada ao desafio do consumo energético. Henna Virkkunen reconheceu a importância de garantir energia suficiente para suportar o crescimento das infraestruturas digitais, numa altura em que se antecipa um aumento significativo das necessidades de computação.

A responsável salientou ainda a necessidade de assegurar que estas capacidades ficam acessíveis aos diferentes Estados-membros, evitando que o desenvolvimento tecnológico se concentre apenas num número limitado de países.

Semicondutores e cloud no centro da autonomia europeia

A dependência europeia de fornecedores tecnológicos externos continua a ser um dos principais desafios à soberania digital. Segundo Henna Virkkunen, “80% das nossas tecnologias vêm de fora da Europa”, uma realidade que reforça a necessidade de desenvolver capacidades próprias em áreas estratégicas.

No domínio dos semicondutores, a responsável destacou a importância de desenvolver competências europeias na conceção de chips, numa altura em que a inteligência artificial está a aumentar as necessidades de capacidade computacional. A expansão dos serviços Cloud contribui igualmente para a procura destes componentes, tornando o desenvolvimento de capacidades próprias uma prioridade estratégica.

A autonomia tecnológica não significa, contudo, que a Europa tenha de produzir todas as tecnologias que utiliza. “Não podemos fazer tudo sozinhos. Não é realista e nem sequer é necessário”, reconheceu a responsável europeia.

A prioridade passa por identificar as tecnologias críticas sobre as quais a Europa necessita de manter controlo, sem abdicar da cooperação internacional. A responsável destacou a importância de trabalhar com “parceiros de confiança”, incluindo os Estados Unidos, tradicionalmente um dos principais aliados europeus em matéria de segurança, e outros países, como o Canadá.

Regulação e inovação não são incompatíveis

A relação entre regulação e competitividade ocupou igualmente uma parte importante da conversa. Questionada sobre as críticas à abordagem regulatória europeia, reconheceu que “por vezes, as pessoas têm a impressão de que a inovação e a regulação são coisas opostas”.

A responsável rejeitou essa incompatibilidade, considerando que “a regulação pode contribuir para que as pessoas confiem nas tecnologias”. Na sua perspetiva, a existência de regras permite também promover a transparência e proteger os valores democráticos.

A regulação europeia procura também impedir que as grandes plataformas digitais utilizem a sua posição dominante no mercado “para bloquear novos concorrentes” e assegurar condições de concorrência mais equilibradas.

A vice-presidente executiva reconheceu, contudo, que a Europa tem regras e procedimentos demasiado complicados. A simplificação regulatória é, por isso, uma das prioridades da Comissão Europeia, nomeadamente nas áreas da proteção de dados e da inteligência artificial.

O objetivo é tornar as obrigações mais claras para as empresas, permitindo-lhes compreender os requisitos legais e desenvolver novos produtos e serviços num enquadramento mais favorável à inovação.

Startups precisam de condições para crescer

A capacidade de transformar inovação em empresas competitivas foi outro dos desafios identificados por Henna Virkkunen. A Europa dispõe de um ecossistema de startups, mas continua a enfrentar dificuldades em criar condições para que estas empresas cresçam e alcancem dimensão internacional.

Entre os obstáculos identificados pela vice-presidente executiva está o acesso ao capital, que continua a dificultar o crescimento das empresas tecnológicas europeias e a sua capacidade de competir internacionalmente.

A inteligência artificial e a robótica foram igualmente identificadas como oportunidades para a economia europeia. Destacou ainda o potencial destas tecnologias para “aumentar a produtividade”, particularmente através da sua aplicação aos setores industriais.

A segurança e o controlo humano continuam, contudo, a ser elementos essenciais desta transformação. “É importante que as tecnologias estejam sob controlo humano”, salientou a vice-presidente executiva. A orientação europeia assenta numa “abordagem centrada nas pessoas”, mesmo perante a aceleração do desenvolvimento tecnológico.