Europa reforça IA com 129 milhões no MareNostrum 5

A Europa deu um passo decisivo no reforço das suas capacidades de supercomputação em Inteligência Artificial (IA) com a assinatura, no final de 2025, de um contrato para a expansão do supercomputador MareNostrum 5, no âmbito da Parceria Europeia para a Computação de Alto Desempenho (EuroHPC JU).

O projeto representa um investimento total de 129 milhões de euros para a aquisição, entrega, instalação e manutenção do sistema, que ficará alojado e será operado pelo Centro de Supercomputação de Barcelona (BSC). Metade do financiamento é assegurada pela EuroHPC JU, sendo o restante repartido entre Espanha, Portugal e Turquia no âmbito do projeto BSC AI Factory, reforçando a cooperação europeia no desenvolvimento de infraestruturas estratégicas de IA.

A participação portuguesa é garantida pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), com o apoio técnico do Centro Nacional de Computação Avançada (CNCA) e financiamento proveniente do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR). Esta contribuição assegura o acesso nacional a recursos avançados de computação, essenciais para a investigação, a inovação e o desenvolvimento de aplicações de inteligência artificial em larga escala.

“A administração pública sempre foi elegível para utilizar estes recursos europeus de computação avançada. Apesar de serem plataformas exigentes do ponto de vista técnico, são recursos computacionais verdadeiramente importantes e estão disponíveis para apoiar projetos da administração pública portuguesa, nomeadamente na área da inteligência artificial”, disse João Nuno Ferreira, vice-presidente da Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), num evento recente da APDC, em parceria com a Universidade Nova de Lisboa.

A nova configuração do MareNostrum 5 integrará tecnologia de ponta, incluindo hardware acelerado especificamente otimizado para aprendizagem automática, modelos de linguagem de grande escala, simulações complexas e outras aplicações intensivas em IA. A atualização contempla ainda interligações de alta velocidade, maior capacidade de armazenamento de dados e soluções de refrigeração energeticamente eficientes, alinhadas com os objetivos europeus de sustentabilidade.

O impacto desta expansão será transversal a vários setores estratégicos, incluindo saúde, clima e agricultura, energia, comunicações e media, bem como o setor público. O reforço das capacidades do MareNostrum 5 permitirá acelerar projetos científicos e tecnológicos, apoiar startups e PME e criar novas oportunidades para a administração pública no desenvolvimento e teste de soluções baseadas em IA.

O contrato foi assinado com um consórcio liderado pela FSAS Technologies, que integra também a Telefónica, e representa um passo significativo para posicionar o MareNostrum 5 como uma referência europeia em inovação avançada em inteligência artificial. A instalação do sistema atualizado está prevista para decorrer ao longo de 2026.

Atualmente, dos 12 supercomputadores cofinanciados pela parceria EuroHPC JU, Portugal alberga o Deucalion, instalado no campus de Azurém da Universidade do Minho, em Guimarães. Os recursos desta plataforma são geridos pela FCT, enquanto a operação técnica é assegurada pelo CNCA. Desde a sua entrada em funcionamento, o Deucalion já apoiou mais de 350 projetos e cerca de mil utilizadores, consolidando o papel de Portugal na rede europeia de computação avançada.